Adela Sáez se define a sí misma como una facultativa muy vocacional. Ha ganado, por segunda vez, el galardón a la mejor cirujana general y del aparato digestivo de España en los Doctoralia Awards. Sus pacientes, a los que atiende en su consulta en el Hospital Vithas La Salud, en Granada, destacan su trato personalizado y su calidez humana. En esta entrevista habla de una de las patologías que más ha tratado: el cáncer de mama, sus causas y sus posibilidades quirúrgicas.
¿Qué es el cáncer de mama?
Es la patología oncológica maligna más frecuente en la mujer. Podría definirse como el crecimiento descontrolado de las células mamarias, por la activación de mutaciones patológicas en los genes celulares que regulan su crecimiento. De esta forma se van creando tumores que pueden ser benignos o malignos, siendo estos últimos el denominado cáncer de mama.
Según el grado de invasión, el cáncer de mama se divide en in situ o infiltrante, según el lugar de origen en lobular, ductal, medular, coloide, tubular o inflamatorio; y según las características biológicas y genéticas celulares se dividen en: basal/epitelial, HER2 positivo, luminal A y luminal B y C.
¿Cuáles son las causas del cáncer de mama?
El origen del cáncer de mama es desconocido. Aún así, podemos determinar algunos factores de riesgo como los que se enumeran a continuación: estrés, edad, menstruación precoz, menopausia tardía, nuliparidad o ausencia de embarazos, embarazos tardíos, historia familiar, tabaquismo o dieta desequilibrada.
La predisposición genética representa del 5 al 10% de los casos, siendo la mutación mas frecuente la del gen BRCA1 y BRCA2. Estas dos mutaciones predisponen al cáncer de mama y de otras localizaciones, obligando a realizar seguimiento muy estrecho o bien cirugía profiláctica. También se ha demostrado mayor frecuencia de cáncer de mama en aquellas mujeres que tienen más de dos familiares de primer grado de la rama materna.
El factor hormonal también es importante dado que se encuentran mas predispuestas aquellas mujeres que han precisado anticonceptivos orales o terapia hormonal sustitutiva.
Además, la edad también es un factor importante, siendo el intervalo mas frecuente de 35 a 54 años, aumentando el riesgo a partir de los 70 años.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?
Como casi toda la patología oncológica, los síntomas suelen ser larvados y es por ello por lo que debemos hacer hincapié en el diagnóstico precoz.
La mamografía es la prueba estandarizada para la detección precoz de cáncer de mama. Debe realizarse anualmente en mujeres con factores de riesgo de más de 40 años y cada dos años en el resto de mujeres a partir de los 50 años.
La autoexploración mamaria es fundamental, al menos una vez al mes, como alternativa antes de cumplir la edad para la mamografía. De hecho, toda la población debería estar instruida en una correcta autoexploración dado que es un método que detecta, en muchos casos, el cáncer de mama de forma precoz.
¿Cuál es el tratamiento quirúrgico del cáncer de mama?
Para saber si está indicado el tratamiento quirúrgico en el cáncer de mama, el paciente será estudiado de forma individual por un equipo multidisciplinar, formado por profesionales de la Oncología, Cirugía, Medicina Nuclear, Oncología Radioterápica y Cirugía Plástica.
El tratamiento quirúrgico, bajo mi punto de vista, debe apostar en todo momento por la cirugía mínimamente invasiva, conservadora o reconstructiva, en el caso de no poder conservar la estructura primitiva anatómica de la paciente.
En definitiva, con mis intervenciones, intento que las pacientes no recuerden que han tenido cáncer de mama y que, incluso, ya curada, vea aún más bella su imagen corporal, impactando positivamente en su autoestima.
Forma parte de la Red Sanitaria de Salup, impulsado por el Grupo PSN. ¿Qué le atrajo de este proyecto?
Me gusta Salup porque creo que cuida mucho al profesional y a los pacientes. Además, tal y como está concebido, es muy transparente. Por eso, el paciente es responsabilidad directa mía. Para mí, supone un reto profesional.
¿Ha sido la Medicina algo vocacional para usted?
Sí. Desde que tengo uso de razón quiero ser cirujana. Siempre me ha llamado la atención lo médico, lo quirúrgico y los pacientes. Lo que más me gusta es solucionar los problemas a los enfermos, verlos, conocerlos y curarlos. En definitiva, es muy gratificante poder ayudarlos.
¿Llega a tener una relación muy cercana con sus pacientes?
Sí, muy cercana. Todos los pacientes tienen mi teléfono personal y pueden contactar conmigo vía mensaje. Les envío las fotos de sus intervenciones, les resuelvo las dudas que les puedan surgir en el pre o postoperatorio. Siempre que llego a casa, tengo por delante la tarea de responderles y solucionarles cualquier problema que tengan.
Intento evitarles la incertidumbre. Además, veo importante estar al corriente de sus dudas de fármacos, interacciones o cuidados postoperatorios de las heridas ya que soy la cirujana que les ha intervenido.
¿Cuáles son los momentos más difíciles en la profesión Médica?
Uno de los momentos más difíciles es la toma de decisiones, especialmente cuando el diagnóstico no es demasiado claro. Hablamos, por ejemplo, de reintervenir a un paciente o no. Es paradójico, pero en ocasiones cuesta más “no operar” que hacerlo.
A veces, necesitas lidiar con la incertidumbre tras una intervención compleja, cuando has tenido que tomar determinadas decisiones dentro de quirófano, especialmente en las 24-48 horas posteriores. Es difícil gestionar tus emociones en ese periodo de tiempo.
Sufro mucho por mis pacientes porque, a veces, los acontecimientos no se desarrollan tal y como quieres. La enfermedad puede producir comorbilidades, postoperatorios más lentos… Lo que tengo muy claro es que siempre voy a poder hacer algo por ellos, aunque sea aliviar los dolores o intentar que tengan la mejor calidad de vida posible.
¿Y los momentos más gratificantes?
Lo más gratificante es ver como un paciente llega a la revisión postoperatoria y objetivar que todo ha ido bien, que se ha resuelto su problema de salud y que ha confiado en ti para ello. Amo la cirugía y cada minuto al lado de una persona a la que puedo ayudar con mi sapiencia y mis manos. He tenido la gran suerte de dedicarme a lo que me más me gusta.
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