Ignacio Kaibel es médico especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo. Desarrolla su labor desde hace más de 30 años dedicado en cuerpo y alma a sus pacientes, a los que atiende en la Clínica Médico-Quirúrgica Rokava, en Madrid. En esta entrevista habla de la enfermedad de Crohn, de su sintomatología y de las opciones de tratamiento que ofrece la Medicina.
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una patología inflamatoria intestinal de origen autoinmune de la que no sabemos realmente cuál es la causa. Afecta a todo el tracto del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano.
Con la enfermedad de Crohn, se produce una reacción inflamatoria en los distintas partes del tubo digestivo y origina una serie de síntomas que, a medio o largo plazo, provocan alteraciones importantes. Muchas de ellas que requieren tratamientos quirúrgicos y otras se tratan de forma farmacológica.
¿Qué diferencias existen entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa?
Ambas patologías se diferencian en varios ámbitos, aunque las dos son crónicas:
- Zonas afectadas: La enfermedad de Crohn puede afectar a todo el aparato digestivo. La colitis ulcerosa, por el contrario, afecta exclusivamente al colon y al ano.
- Edad de aparición: La enfermedad de Crohn puede aparecer desde los 14 hasta los 40 años. En cambio, la colitis ulcerosa aparece más tarde.
- Evolución: La colitis ulcerosa afecta al tubo del aparato digestivo, exclusivamente a la zona más interna. Sin embargo, la enfermedad de Crohn afecta no solo al tubo, también a todo lo que rodea al tubo.
¿Qué síntomas produce la enfermedad de Crohn?
El síntoma fundamental es la diarrea. En el segmento inflamado del tubo digestivo aparece una intolerancia que provoca que los alimentos no se absorban en esa zona y tiendan a eliminarse más rápidamente.
En ocasiones, la inflamación cierra el tubo digestivo y pueden llegar a producirse obstrucciones. Por último, la enfermedad de Crohn llega a producir, en la región anorrectal, fístulas anales y abscesos rectales.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Crohn?
Se diagnostica fundamentalmente por la clínica, al ser el cuadro diarreico lo esencial del paciente con enfermedad de Crohn. Se trata de una diarrea típica, diferente a la producida por la colitis ulcerosa, que suele conllevar más sangre y mucosidad.
En función de la sintomatología del paciente, podemos llevar a cabo pruebas radiológicas, analíticas, determinaciones enzimáticas en heces. También se puede realizar una endoscopia, en la que se toman una serie de muestras que se analizan para saber si está presente una enfermedad inflamatoria.
¿Cuándo debería sospechar un paciente?
Si el paciente es joven y tiene muchas diarreas debería preocuparse. Las diarreas mantenidas en el tiempo producen desnutrición y alteraciones metabólicas. La función del intestino delgado es absorber todo lo que comemos y las diarreas evitan que la absorción se realice correctamente. Al final, existe una ausencia de la vitamina B12, iones, minerales…
¿Cómo se trata la enfermedad de Crohn?
El Crohn es una patología crónica. Lo que se pretende con los tratamientos es que esté en remisión ya que cuando la enfermedad está en letargo, la persona se recupera, desaparece la inflamación, se vuelve a nutrir y mejora. Pero volverá a tener otro episodio o brote. Es necesario tratarlos, intentando evitar que se complique con fístulas, abscesos… La repetición de estos brotes hace necesario tratarlos con cirugía.
En el ámbito farmacológico, la enfermedad de Crohn se trata habitualmente con antinflamatorios específicos de distintos tipos, incluyendo los corticoides que reducen la inflamación.
Al ser una patología autoinmune, también se utilizan los inmunosupresores. Además, los fármacos biológicos -usados en procesos tumorales- están logrando la remisión de la enfermedad y un mejor mantenimiento.
Si ya estoy diagnosticado con la enfermedad de Crohn, ¿debo seguir una dieta especial?
El paciente diagnosticado con la enfermedad de Crohn debe evitar todos los alimentos que le puedan inflamar el intestino. La dieta puede llegar a mejorar los síntomas. Como la mayor parte de pacientes suelen tener diarreas, tendrá que nutrirse con proteínas, vitaminas, calcio, fósforo, magnesio, iones para intentar equilibrarse ya que la enfermedad les podrá provocar graves alteraciones. En definitiva, una dieta adecuada puede corregir las alteraciones que provoca la enfermedad de Crohn.
¿La Medicina ha sido algo vocacional para usted?
Sí, desde muy joven tuve claro que quería ser médico. Tenía antecedentes familiares y referencias que terminaron influyéndome. Hoy en día, me dedico en cuerpo y alma a la Medicina.
¿Por qué eligió esta especialidad?
Esta especialidad abarca muchos campos y ayuda mucho al paciente. Aportas verdaderas soluciones a los problemas de las personas. Además, cuando empecé, me encontré muy cómodo en lo que hacía y me encantó.
¿Qué momentos son más difíciles en su profesión?
Los momentos más difíciles surgen cuando tienes que tomar decisiones que suponen un riesgo importante para los pacientes. En cirugía, lo fácil es siempre operar, pero antes tienes que pensar si realmente le vas a beneficiar.
También es difícil dar malas noticias. A veces, tienes pacientes con enfermedades oncológicas y sabes que el paciente no tiene salida. Es doloroso explicárselo a los pacientes y familiares. Es complicado lograrlo sin que, muchas veces, se hundan.
¿Es fácil gestionar las emociones en esos momentos?
No siempre son fáciles de gestionar. Tienes que intentar tomar distancia con los pacientes, pero a veces, no lo consigues. Los médicos sufrimos mucho con los pacientes.
¿Cuáles son los momentos más gratificantes?
Son gratificantes los momentos en los que el paciente sale adelante. A veces, están muy angustiados, con mucha preocupación y tú consigues no solo darle una solución en cuanto a su pronóstico de vida sino confortarles anímicamente. Es muy agradable tener la percepción de que estás haciendo algo positivo.
¿Esa es la base médico-paciente?
La clave de la relación médico-paciente es ponerte siempre en el sitio del enfermo y entender el sufrimiento por el que puede estar pasando. Tienes que tratarle y aliviarle al máximo.
Además, entre el médico y el paciente tiene que existir una confianza absoluta. Puedes ser muy buen profesional, pero si no sabes tratar a los pacientes, se acaba perdiendo el vínculo.
Forma parte de la Red Sanitaria de Salup, ¿qué le atrajo del proyecto?
Salup es una aseguradora diferente. Es beneficiosa tanto para el paciente como para el profesional sanitario. Ojalá todas las compañías tuvieran el modelo de Salup.
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